こんにちは。65期のモリリンです。
タイトルの通り、3/24-29にかけて、熊野古道中辺路の“完全踏破”に挑戦しました！
例によってかなり遅くなってしまいましたが、その時の話を思い出しつつ、少しずつ書き進めようと思います。
ロングトレイルに捧げた後期
話は、昨年の10月にまで遡る。
教職の集中講義を詰めすぎて夏休み前半が丸ごと消失し、行きたい企画にいくつも行けなかったり、夏合宿で白馬縦走に挑むも悪天候で撤退したり……。イチ探検部員としては、かなり不完全燃焼だった大学1年の夏休みを終えた私は、ある決心をした。
「次の春休みこそは、"探検に捧げる春休み"にしてやる！」
……そんな私には、探検部に入る以前からずっと、一度やってみたいと思っていたことがあった。
ロングトレイル。端的に言えば、“歩く旅”である。1つの地域、1本の道程を、歩く速度でじっくり探検する……。それは、春休みこそ大型企画を立てて、絶対にやり切りたい！という私の思惑とも完璧に合致した。
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| 当初考えていた大阪→伊勢神宮160㎞の“人力お伊勢参り” 考案当初の前提が甘すぎて計画が行き詰まり断念したが、 マトモな計画を立ててリベンジしたいという思いは、今も頭の片隅にある |
後期に入ると、私は取りつかれたようにロングトレイルの計画に没頭した。行程を何度も練り直したり、長距離のロード歩きが身体にどう負荷をかけるのか実験したいという思いから、平城京→長岡京→平安京とつなぐ50㎞の「遷都ウォーク」企画に参加したり、長距離の山道を、ペースを保って歩けるようにしよう！ということで、1人で六甲全山縦走をしたり……。熱中しすぎるあまり、同期と話すときも、口を開けばロングトレイルの話しかしなくなっていたらしい（その節は迷惑をかけて本当にごめんなさい）……。
そんなこんなで時は過ぎ、3月24日、ついに決行の時を迎える。行き先は世界遺産・熊野古道中辺路。5泊6日、予定距離120㎞の長旅が始まろうとしていた。
旅の始まり、しかし……
朝7時過ぎ、大阪駅の通路の片隅に、4人の参加者が終結した。
まずは軽くメンバー紹介。
尾関さんは、企画掲示板にて募集しても案の定リアクションがつかない中、唯一参加のリアクションをしてくださった。昨冬の100㎞ウォークも完歩した強者である。
さて、ここからバスで紀伊田辺駅まで向かいスタート……となるわけだが、どうやら國部さんとコバの様子がおかしい。そう、3月末は、多くの日本人の天敵・スギ花粉が盛んに飛散しやがる時期。花粉症でとにかく目がかゆく、鼻水が止まらず苦しんでいたのである（特に國部さんはかなり重症だった）。おまけに、企画者である私に至っては、直前の屋久島企画で風邪を引いてしまい、それが一向に治らず、病院で処方された大量の薬の副作用でフラフラ……という、すでに満身創痍の状態。
果たしてこんな状態で、6日間の長旅を乗り切れるのだろうか……？
そんな少しの不安を抱えつつも、このメンバーならきっと大丈夫、そして、後期を丸々捧げて準備してきた身として、絶対に成し遂げねばならない！という思いで、神々のおわす土地・熊野へ向かうのであった。（続く）
